Navštívit slévárnu se běžnému smrtelníkovi jen tak nepodaří

„Myslím, že jsme tuto možnost dostali od vedení slévárny v podstatě za odměnu. Jsme jejich významný, stálý a spolehlivý klient. Druhý důvod byl fakt, že nás chtěli osobně poznat a získat od nás jako retailového odběratele zpětnou vazbu. Máme zhruba 60 tisíc klientů, díky tomu jsme pro ně zajímavý zdroj zkušeností. Management slévárny se málokdy dostane ke koncovému klientovi, jejich klienti jsou obvykle velkoobchody a banky,“ vysvětluje produktová manažerka Markéta Svobodová.

‍

Slévárna Valcambi leží v kantonu Ticino, asi dvacet minut od italského Milána, v městečku Balerna. Rafinerie vypadá velmi nenápadně, stojí uprostřed průmyslové zástavby. To, že nejde o běžnou fabriku, prozradí až velmi přísná bezpečnostní opatření při vstupu. Prochází se zde několikastupňovou kontrolou, je zakázáno fotografovat, nahrávat a samozřejmě cokoliv odnášet. „Celou dobu jsme u sebe měli bezpečnostní čipy, aby bylo přesně vidět, kde se pohybujeme,“ doplňuje předseda představenstva Libor Brůna.

„Na druhou stranu nám ukázali úplně celý proces výroby investičních slitků včetně skladů a logistiky. Viděli jsme palety plné zlatých cihel v hodnotě několika miliard, byl to opravdu jedinečný zážitek. Přestože se zlatem pracujeme každý den, obrovské množství slitků ve vzorkovně i v celé firmě nám bralo dech,“ přiznává Libor.

Valcambi nabízí kompletní řadu služeb a produktů, od rafinace a výroby slitků, přes zkoušky ryzosti, vývoj odborných polotovarů pro hodinářský průmysl i pro elektroniku až po návrhy a výrobu mincí, medailí, různých výlisků a složitých slitin. Využívá nejmodernější systémy pro přísné kontroly bezpečnosti a kvality a investuje do inovací. Například výroba kilogramových slitků je plně automatická. Mechanické paže malé manufaktury spolu dokonale spolupracují. Na začátku linky si stroj sám odměří zlatý granulát a na jejím konci vyjede malá lesklá cihlička. Kamera ještě sama zkontroluje, zda nemá slitek praskliny nebo škrábance, a laser na něj vypálí identifikační číslo. Zaměstnanec už pak jen opatrně v rukavicích vyskládá slitky do krabic a posílá je dál.

‍

‍

Ve Valcambi ale najdete i mnohem větší slitky, určené pro centrální banky celého světa nebo pro velké finanční instituce. Váží 12,5 kilogramů a musí chladnout pomalu pod zvláštním modrým plamenem, aby nepopraskaly.

Klienty Golden Gate však nejsou ani centrální banky, ani jiné instituce, proto nás zajímaly především produkty pro běžné střadatele a investory. Slévárny zpracovávají surový kov z dolů, což se týká především zlata. Trvá téměř týden, než ze surového materiálu získají poslední zlaté molekuly. Ještě před tím, než se zlato roztaví a dostane žádoucí tvar, se musí vyčistit od všech nečistot a příměsí. Cihlám, které dorazí do sléváren od těžařů, se říká „doré“. Obsahují i další kovy, jako je stříbro nebo měď. Podíl každého kovu se může měnit, obvykle ale obsahují alespoň 50–90 % zlata.

‍

‍

Ryzí zlato získá slévárna pomocí lučavky královské, dýmavé žlutohnědé kapaliny. Jde o směs koncentrované kyseliny dusičné a kyseliny chlorovodíkové, která jako takřka jediná dokáže rozpustit zlato. V této směsi je kov ponořen osm až deset hodin. Pomocí elektrického proudu se částice zlata přitáhnou ke katodě a tím se získá zlato o čistotě 999,9 ‰. Z roztoku se pak vytahuje v podobě velkých tenkých žlutých plátů.

Dále rafinerie přetavuje kov z výkupů, hlavně velké slitky z bank. „Třetím zdrojem kovu je londýnská burza. Tam se nacházejí obrovské zásoby stříbra a zlata v mnohakilových cihlách. Pokud je na trhu vysoká poptávka po menších slitcích a chybí surovina, vykoupí slévárna velké slitky z této burzy. Trh je tak v podstatě v neustálém pohybu,“ přibližuje Libor. Ale s tím samozřejmě narůstá i prémium na slitcích. Největší nedostatek je momentálně u menších stříbrných slitků, které se v současnosti příliš nerazí, přestože je poptávka vysoká.

„Celý proces výroby je velmi precizní a rychlý. Slévárna je schopna vyrobit dva tisíce litých slitků za směnu. Přičemž ve všední den funguje na třísměnný provoz, v sobotu pak na dvousměnný,“ popisuje Libor. Denní kapacity výroby jsou neuvěřitelné. V roce 2021 byla slévárna schopna denně zpracovat 6,8 tuny zlata a 2 tuny stříbra, což potvrdila i naše prohlídka. „Tohle množství stříbra nám přišlo jako velmi zajímavé číslo, protože Golden Gate odebírá až 5 tun stříbra měsíčně. Jsme tedy schopni odebrat až 10 % jejich měsíční produkce. To znamená, že jsme skutečně významný obchodník se stříbrem v Evropě,“ doplňuje Libor

‍

Valcambi klade velký důraz na etiku práce a ochranu životního prostředí nejen ve svých podnicích, stejný přístup vyžaduje i od svých dodavatelů. Také investoři se čím dál více zajímají, odkud jejich zlato pochází. Velká část výroby ve švýcarském závodě proto probíhá na základě fair trade (tzv. férový obchod lidem z rozvojových zemí umožňuje pracovat za důstojných podmínek a dostávat spravedlivý plat – pozn. red.). Mnoho zlatých dolů se, jak známo, nachází v konfliktních oblastech. Valcambi proto spolupracuje hlavně s velkými producenty, kde může dobře hlídat, jak přistupují k těžbě i ke svým zaměstnancům.

Valcambi se věnuje zpracování drahých kovů už více než padesát let a jako jediná slévárna působí na pěti kontinentech. Švýcarský závod se rozprostírá na ploše 33 hektarů a ročně dokáže vyrobit až 1 200 tun zlata a 400 tun stříbra. Stoprocentním vlastníkem společnosti je European Gold Refineries (EGR). Do července 2015 byla EGR součástí majetku firmy Newmont Mining (60,6 %) a soukromých investorů (39,4 %). Dnes EGR patří singapurské společnosti REL Singapore (95 %) a indické společnosti Rajesh Exports (5 %). Zajímavostí je, že laboratoř Valcambi byla první, která získala uznání švýcarské vlády za zkoušky ryzosti, obchod a tavení cenných kovů. Valcambi je také více než 40 let jediným výrobcem slitků pro banku Credit Suisse.